Corinne Maier s’impose comme une figure atypique et percutante du paysage littéraire français. Née en 1963 à Genève, elle incarne une forme de contre-culture intellectuelle où se croisent la psychanalyse, la satire sociale et l’art du pamphlet.
L’écriture de Corinne Maier acérée et teintée d’un humour noir revendiqué s’attaque aux illusions collectives, du monde du travail aux injonctions faites aux femmes, en passant par les dogmes de la réussite personnelle.
Rien, dans le parcours de Corinne Maier, ne relève du conformisme. Diplômée de Sciences Po, titulaire de troisièmes cycles en relations internationales et en économie, elle soutient une thèse de psychanalyse à l’Université Paris VIII. Elle entre chez EDF en 1992, tout en exerçant parallèlement comme psychanalyste jusqu’en 2015. Depuis cette date, elle se consacre entièrement à l’écriture. Cette trajectoire hybride alimente une œuvre profondément critique, nourrie d’expérience vécue autant que de réflexion théorique.
C’est en 2004 qu’elle explose dans l’espace public avec Bonjour paresse, pamphlet corrosif contre le culte du travail et la vacuité du management moderne. Le livre, devenu best-seller international, s’attaque de front à la logique d’entreprise, et n’épargne pas son propre employeur, EDF, qui la convoque suite à sa publication. Maier y célèbre la paresse comme acte de résistance intellectuelle face à une société obsédée par la productivité. Ce ton libre, irrévérencieux et frontal devient sa marque de fabrique.
Elle prolonge cette veine provocatrice avec No Kid (2007), où elle défend le droit de ne pas vouloir d’enfants, malgré sa propre maternité. Le texte, radical, interroge le poids des normes reproductives imposées aux femmes et prône une liberté absolue de choix. Là encore, Corinne Maier dérange, mais elle ouvre un espace de parole longtemps muselé.
« Bonjour paresse » traduit en une vingtaine de langues
Plusieurs ouvrages de Corinne Maier ont été traduits dans de nombreuses langues, témoignant de leur portée internationale. Par exemple, son essai Bonjour paresse a été traduit en une vingtaine de langues, dont l’anglais, l’allemand, l’italien, le japonais, le chinois, le russe, l’espagnol, le catalan, le coréen, le portugais, le suédois, le danois, le néerlandais, le polonais et le tchèque. De même, No Kid a été traduit en espagnol, catalan, anglais, italien, coréen, portugais, suédois, danois, allemand, néerlandais, polonais, tchèque et slovaque. Ces traductions témoignent de l’impact et de l’intérêt international pour ses écrits, qui abordent des thèmes universels tels que la critique du travail, la liberté individuelle et la remise en question des normes sociales.
Le même esprit critique anime À la recherche de l’homme rouge (2019), son premier roman, dans lequel une écrivaine en crise cherche à redonner du sens à sa vie en poursuivant la trace d’un révolutionnaire italien. C’est à la fois une satire des désillusions intellectuelles et une introspection sur l’effondrement des mythes personnels.
En 2024, elle publie #MeFirst ! Manifeste pour un égoïsme au féminin, où elle renverse l’idéal de la femme altruiste et maternelle, défendant un individualisme assumé comme forme d’émancipation. Ce manifeste vient compléter un corpus où le fil rouge est la subversion des attentes sociales, notamment envers les femmes, qu’elle démonte avec une lucidité sans concession.
Mais l’œuvre de Corinne Maier ne se limite pas à l’essai ou au roman. En collaboration avec la dessinatrice Anne Simon, elle signe plusieurs bandes dessinées biographiques consacrées à Freud, Marx, Einstein… et Proust. À travers ces figures, elle revisite l’histoire intellectuelle avec humour, clarté et ironie, sans renoncer à la rigueur. Ce travail de vulgarisation impertinente rend accessibles des pensées complexes tout en en soulignant les paradoxes, les zones d’ombre, voire les impostures.
Dans la tradition de la critique sociale
L’apport de Corinne Maier est à la fois littéraire, politique et existentiel. Elle prolonge une tradition française du pamphlet et de la critique sociale, dans la lignée d’un Voltaire ou d’un Desproges, en y ajoutant une profondeur psychanalytique et un féminisme indocile. Par sa plume, elle interroge frontalement les fondements de nos sociétés : le travail comme valeur suprême, la maternité comme évidence, le couple comme idéal, la réussite comme devoir. Elle ne cherche ni l’approbation ni la douceur, revendique le « feelbad » face à l’ère du développement personnel et des récits inspirants.
Icône de la contre-culture selon le New York Times, traduite dans de nombreuses langues, elle divise autant qu’elle passionne.
Ce que certains jugent dérangeant, d’autres le reconnaissent comme une lucidité rare et salutaire. En endossant le rôle d’éveilleuse impertinente, Corinne Maier rappelle que la pensée critique ne se conjugue pas forcément avec la complaisance. Elle dit tout haut ce que beaucoup préfèrent taire, avec une liberté de ton qui tranche.
Son œuvre agit comme un miroir décalé mais indispensable, invitant à interroger les évidences, à échapper aux automatismes et à défendre, envers et contre tout, le droit de penser à contre-courant.
Brahim Saci
Le site de Corinne Maier : www.corinnemaier.info
