L’Algérie, tenante du titre, a été éliminée vendredi 12 décembre en quart de finale de la Coupe arabe par les Émirats arabes unis (1-1, 6-7 tab), au stade Al-Bayt d’Al-Khor (Qatar).
Après une phase de poules encourageante (nul contre le Soudan, victoires face à Bahreïn et l’Irak), les Fennecs espéraient poursuivre leur parcours. Mais la rencontre s’est transformée en un duel âpre, marqué par l’incertitude jusqu’au bout.
Des Fennecs héroïques
Les poulains de Madjid Bougherra ont été héroïques jusqu’au bout. Ils ont dominé la partie et ont vu deux buts refusés pour hors-jeu.
A la 46e minute, Adil Boulbina ouvre le score pour les Fennecs, reprenant un tir de Brahimi repoussé par le gardien émirien. Mais cet avantage n’a été que de courte durée.
Libéré, les Emiratis jouent le tout pour le tout. A la 64e minute, Bruno égalise pour les Émirats, relançant totalement la partie.
Les prolongations n’ont pu départager les deux équipes. Malgré les efforts algériens, la décision se joue aux penalties. Yassine Benzia et Naoufel Khacef manquent leurs tentatives, Richard Akonnor inscrit le tir décisif pour les Émirats et place son équipe au carré d’as.
Une désillusion pour l’Algérie, Bougherra démissionne
Cette défaite est vécue comme une grande désillusion pour l’Algérie, qui espérait rejoindre le Maroc en demi-finale. Le sélectionneur Madjid Bougherra, déjà fragilisé par des critiques sur son jeu, a annoncé sa démission dans la foulée. En conférence de presse, il a présenté ses excuses aux supporters et assumé la responsabilité de l’échec. Il a regretté « de n’avoir pas pu apporter la joie que méritaient les supporters ».
Une période d’incertitude pour les Fennecs
Cette décision ouvre une période d’incertitude pour les Fennecs, en quête d’un nouveau cycle. L’Algérie quitte la Coupe arabe sur une note amère, éliminée par les Émirats arabes unis. Une élimination qui marque la fin d’un cycle et ouvre une nouvelle page pour les Fennecs, tandis que les Émirats poursuivent leur rêve en demi-finale contre le Maroc.
Les Émirats en route vers le Maroc
Grâce à cette victoire, les Émirats arabes unis décrochent leur billet pour affronter le Maroc en demi-finale, lundi 15 décembre au stade Khalifa de Doha. Les Lions de l’Atlas, solides en phase de poules et vainqueurs de la Syrie en quart (1-0), apparaissent comme favoris, mais les Émirats ont montré qu’ils pouvaient surprendre.
S. A.
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